中国煤炭工业所面临的还不仅仅是乡镇煤矿问题，从国家的宏观政策到国有煤矿企业的改革，乡镇煤矿所暴露的是中国煤炭工业的一些深层次问题，主要表现在以下几个方面：
1 资源无价的矛盾没有得到根本的解决
从两权(探矿权、采矿权)市场上来看，国家以实现矿业权有偿使用为目标的市场改革已经全面完成，目前全国基本上都已经到了没矿可卖的地步。从煤炭角度上看，由于煤矿等战略性资源一般仅以1元/吨左右的象征性价格卖了出去，而目前煤炭在中国的很多地区的市场价格都已经达到了400元/吨以上，因此资源无价的矛盾没有得到根本的解决，矿业权市场化改革与初衷相悖。
2 勘探部门的资金来源问题依然没有得到很好的解决
由于“探矿权”和“采矿权”的分离和传统的探、采分离体制，勘探部门的资金来源问题依然没有得到解决。一方面，探矿部门难以获得工程，另一方面采矿部门因缺少精探资源而无法建井。探、采合一，由采矿部门来承担探矿风险和收益是解决这一问题的最佳办法，美国等发达国家无一不采用此办法。
3游资开始袭扰煤炭行业，煤炭价格被哄抬，煤炭交易成本过高
游资对经济的危害在上次亚洲经济危机中“索罗斯”现象中为中国人所熟知，近年来温州的“炒房团”也渐渐为人们所知晓，而游资的危害至今未能引起有关部门的重视，据有关方面的初步统计数据显示，到目前为止，山西境内60％的中小煤矿（包括地方国有煤矿和乡镇煤矿）已经由温州煤团承包，投资额度高达40多亿元人民币。他们控制的煤矿年产量达8000万吨以上。这一产量是山西省煤炭年产量的1／5，也就是全国煤炭年产量的1／20。2002、2003、2004年原中央财政煤炭企业平均坑口价分别167.39、173.54和198元/吨，上涨幅度并不高，但煤炭用户终端的价格涨幅却非常大，煤炭涨价使国有煤炭企业利润提高的幅度和其发展目标依然不相称。
4 环境、安全、资源成本的缺失构成了乡镇煤矿暴利的三大组成部分
在美国，开采矿山首先必须缴纳土地复垦押金、进行环境影响评价，对于开采所造成的外部性必须给予补偿；中国的乡镇煤矿，开矿的利润被少数矿主赚取，而将开采对环境所造成的外部性损害留给了国家和周围的人群。国有矿山，出了人身事故后各种罚款将达到100万元以上，而乡镇煤矿3~4万元就可以私了，在乡镇煤矿老板获得高额利润的同时，那些消耗的身体和生命的挖矿者只得到极其微薄的收入，这一方面是劳动力市场供需平衡的影响，但另一方面也反映了在进行市场经济改革过程中，劳动法、劳工权利、工会职能等的缺失所带来的严重后果。给这些私人老板打工，没有任何社会保险，这等于是将包袱又扔给了国家。从资源的角度来看，中国在国外开采一吨石油，50%都要归于地主国，乡镇煤矿开采一吨价值300元的煤矿，很多只交纳1~10元左右的资源价款。
4 劳动生产率亟待提高
乡镇煤矿的确存在着很多问题，但乡镇煤矿之所以存在，主要是国有煤矿本身无法满足中国经济发展日益扩大的煤炭需求，而在国有煤矿存在的诸多问题中，至关重要的是生产效率问题。1991年，中国县营以上煤矿单位年末职工人数达到了554万人，同年开采煤炭61485万吨，平均每个职工生产煤炭111吨，折合每天0.3吨煤，而一个私人小矿点的工人每天平均可以用肩背两吨煤。按这种最原始的劳动生产率计算，554万人可以背煤40亿吨煤，而实际情况是，国有重点煤矿1991年的机械化程度达到了68.69%。2001年，国有煤矿经历了主附分离等诸多改革措施，但该年度全国县以上国有煤矿职工人数仍然达到了369万人，生产煤炭84172万吨，平均每人每天生产0.62吨煤，劳动效率依然赶不上乡镇煤矿的背煤工人。美国每年生产10亿吨左右的煤炭，从业工人在7万人左右，平均每人每天生产39吨煤，是中国目前水平的63倍。
5 结语
国有煤炭企业的经营状况使中国煤炭工业面临两难的选择。大力发展国有煤矿，国有煤矿是个无底洞，占用了国家的资源，吞没了银行的贷款，同样牺牲了环境；大力发展乡镇煤矿，安全、技术、环境、资源破坏等问题又很难解决。
不解决国有煤矿的庞大的职工队伍问题，不努力提高劳动生产率，国有重点煤矿任何形式的改革都将归于无效，1984年的承包制，1985年拨改贷，1993年煤炭价格市场化，1998年两权市场改革，2003年煤炭集中化都没有也不可能从根本上解决中国的煤炭问题，“死不了，活不好”的尴尬局面还将持续下去。
发展乡镇煤矿的正确道路，应该是鼓励部分乡镇煤矿联合起来，集中人力、物力、财力进行技术改造，办小型正规矿井；开拓煤炭融资渠道，煤炭的投资者不一定是经营
|